der golfstrom: jetzt ist es amtlich

Seit langem wird darüber spekuliert, was passieren würde, wenn der Golfstrom, der sehr stark für die Erhaltung unseres jetzigen Klimas verantwortlich ist, sich abschwächen würde, und es wurde gewarnt, geschimpft, und erste Indizien gesammelt. Das Thema wurde sogar als Warnung in verschiedenen Sci-Fi Büchern verarbeitet (siehe z.B. Der Schwarm).

Wie eine gewaltige Umwälzpunkte bringt der Golfstrom warmes Oberflächenwasser in den Nordatlantik. Dort wird der Strom durch seine hohe Salzkonzentration in die Tiefe gezogen, was wiederum den Zustrom warmen Oberflächenwassers aufrecht erhält.
Nun geschieht es aber, dass im hohen Norden die Eisberge schmelzen und vermehrt Süßwasser frei wird. Dadurch verringert sich der Salzgehalt im Nordmeer, das Absinken des Wasser wird gebremst, der Golfstrom verlangsamt sich. Die Wahrscheinlichkeit, dass der Klimawandel, also die Temperaturerhöhung, menschengemacht ist (Treibhauseffekte etc.), ist neuesten wissenschaftlichen (nicht religiösen oder amerikanisch-politischen) Studien nach extrem wahrscheinlich. Und daraus folgt dann der Effekte auf den Golfstrom. Wir. Menschen. Mal wieder.

Wissenschaftler vom Zentrum für Ozeanografie in Southampton haben Untersuchungen angestellt: Proben aus verschiedenen Wassertiefen haben ergeben, dass sich der Golfstrom seit 1957 um etwa 30 Prozent abgeschwächt hat.

So hat sich gezeigt, dass die Menge des in großer Tiefe nach Süden zurückfließenden Kaltwassers um 50 Prozent abgenommen hat. Zugleich erhöhte sich der Anteil subtropischen Wassers, das nicht an dem großen Kreislauf gen Norden teilnimmt.

Würde der Golfstrom sich rapide verlangsamen oder gar abbrechen, hätte dies dramatische Konsequenzen für unser Klima. Erwartet wird, dass die durchschnittliche Temperatur in Europa dann um etwa 5 Grad sinkt. Dies entspräche den Verhältnissen während der letzten Eiszeit.

Ach so, der Artikel wurde in “Nature” publiziert – ist also von einem wissenschaftlichen Standpunkt durchaus ernst zu nehmen.